Si tiene un sarpullido escamoso y con comezón, quizá se pregunte si es un eccema. ¿O se trata de psoriasis? Ambas afecciones pueden tener un aspecto similar, con zonas de piel seca, inflamada, roja o café.

Pero el eccema y la psoriasis son diferentes en muchos aspectos. Tendrá que consultar a un dermatólogo para tomar la decisión final. Pero aquí le decimos algunas formas de saber si tiene eccema o psoriasis.

¿Qué es el eccema?

El eccema es una afección inflamatoria de la piel que se manifiesta con comezón intensa y erupciones escamosas. En la piel clara, es de color rosa o rojo. En pieles más oscuras, puede tener un aspecto café oscuro, gris o morado.

Puede tener eccema porque tiene la piel seca y no retiene bien la humedad. Suele ser hereditario.

Los médicos a veces llaman al eccema "dermatitis atópica". No es contagioso.

El eccema suele ir acompañado de alergias a la caspa de los animales domésticos, los ácaros del polvo, los jabones y los productos de limpieza. De hecho, el 80 % de los niños con eccema desarrollan posteriormente asma o fiebre del heno. El frío, el aire seco, las enfermedades y el estrés pueden empeorar eleccema.

El eccema es frecuente. Según la National Eczema Association, el eccema afecta a unos 32 millones de personas en EE.UU. No existe cura para el eccema, pero el tratamiento puede aliviar los síntomas durante los brotes.

¿Qué es la psoriasis?

La psoriasis es una enfermedad autoinmune que provoca la inflamación de la piel. Se produce porque un sistema inmunitario hiperactivo acelera el crecimiento de las células cutáneas. Esto crea zonas de piel gruesa y descolorida llamadas placas.

En las personas de piel clara, las placas tienen un aspecto rosado o rojizo. En pieles más oscuras, tienden a ser de color morado oscuro o café.

Al igual que el eccema, la psoriasis no es contagiosa. No se puede contraer de otra persona. Los factores desencadenantes de los brotes son las quemaduras solares, las vacunas, el estrés y las infecciones.

La psoriasis afecta a menos personas que eleccema, pero sigue siendo frecuente. Según la National Psoriasis Foundation, más de 7,5 millones de personas en EE.UU. padecen de psoriasis. La psoriasis no tiene cura, pero el tratamiento para la psoriasis puede ayudar a controlar los síntomas cuando aparece.

¿Quién padece eccema y psoriasis?

El eccema y la psoriasis tienden a aparecer en diferentes etapas de la vida. Ambas se dan por igual en hombres y mujeres. (Se pueden tener ambas afecciones, pero no es frecuente).

El eccema es más frecuente en bebés y niños pequeños, y a veces se les pasa. Sin embargo, los adolescentes y los adultos también pueden desarrollar eccema. Es raro que una persona mayor de 60 años desarrolle eccema.

A diferencia del eccema, la psoriasis es poco frecuente en los bebés. Los síntomas de la psoriasis suelen comenzar entre los 15 y los 35 años. Es una enfermedad que dura toda la vida.

Síntomas deleccema y la psoriasis

Puede que se pregunte: ¿Es peor el eccema o la psoriasis?

No hay una respuesta fácil. El eccema y la psoriasis comparten muchos de los síntomas: comezón dolorosa y zonas de la piel secas e irritadas. Pero son dos problemas claramente distintos.

Síntomas deleccema

Las personas con eccema tienen zonas de la piel secas e inflamadas de color rojo o café. Pueden estar inflamadas. Durante un brote, la zona puede supurar líquidos claros y volverse costrosa.

En general, el eccema pica más que la psoriasis. A veces los niños se rascan las zonas inflamadas con tanta fuerza que sangran.

En los bebés, el eccema suele aparecer en el cuero cabelludo y la cara. Los niños mayores suelen tener manchas inflamadas en las rodillas y los codos. También puede aparecer en tobillos, muñecas, cuello y manos.

Síntomas de la psoriasis

En la psoriasis, las zonas de la piel inflamadas tienen un aspecto rojo, morado, plateado o escamoso. Las zonas afectadas tienden a ser gruesas, elevadas y cubren una gran superficie de piel. Las placas tienen bordes bien definidos, a diferencia de las placas del eccema.

La psoriasis a menudo ocurre en la parte baja de la espalda, las rodillas, los codos, el cuero cabelludo, las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Muchas personas con psoriasis tienen otros problemas de salud graves, como diabetes, cardiopatías o depresión. Una de cada tres personas con psoriasis desarrolla también artritis psoriásica. Además de las placas cutáneas, sufren inflamación y rigidez en las articulaciones.

Diagnóstico deleccema y la psoriasis

Si tiene manchas de piel seca y con comezón, de color café, rojo o escamoso, debe acudir al médico. El eccema y la psoriasis pueden ser difíciles de distinguir. Por eso debe acudir a un dermatólogo, un médico especializado en problemas de la piel.

Para diagnosticar uneccema o una psoriasis, el dermatólogo realizará un examen físico. Por lo general, puede diagnosticar eleccema o la psoriasis observando la piel.

También le preguntarán por su historial médico y por cualquier antecedente familiar de afecciones cutáneas. También le preguntarán por los medicamentos que toma habitualmente.

Si el médico necesita más información para diagnosticar el eccema o la psoriasis, puede tomar una biopsia de la piel. Recogerá una pequeña muestra de tejido y la examinará al microscopio. De este modo también se pueden descartar otras afecciones o enfermedades.

Si tiene eccema, su médico puede recomendarle una prueba del parche. Aplican pequeñas cantidades de distintas sustancias sobre la piel y buscan signos de reacción. Esto puede ayudar a determinar qué alergias pueden desencadenar el eccema.

Tratamiento para la psoriasis y el eccema

No hay cura ni para el eccema ni para la psoriasis. En cambio, su médico lo ayudará a tratar y controlar los síntomas cuando tenga un brote. Los tratamientos para el eccema y la psoriasis son similares.

Su dermatólogo podrá sugerirle el tratamiento más adecuado para su eccema o psoriasis. Por ejemplo:

  • Cremas y pomadas de venta libre para casos leves.
  • Medicamentos recetados, incluidos los esteroides, antibióticos y/o antihistamínicos para los casos más graves. Estos fármacos pueden ser tópicos, orales o inyectables.
  • Fototerapia, que es el uso supervisado de luz ultravioleta para tratar eleccema o la psoriasis.
  • Biológicos. Estos medicamentos, que se administran a través de la piel o por vía intravenosa, utilizan ADN humano para tratar enfermedades. Se dirigen a partes del sistema inmunológico y le ayudan a funcionar mejor.

Su dermatólogo puede recomendarle una buena rutina de cuidado de la piel, que le ayudará con los brotes. También puede recomendarle algunos cambios en su estilo de vida. Su médico puede sugerirle:

  • Mantenerse alejado de cosas que irriten su piel, como jabones fuertes, perfumes, lociones, ropa ajustada o tejidos que piquen
  • Evitar demasiado sol
  • Utilizar agua tibia (no caliente) para bañarse o ducharse
  • Utilizar crema hidratante a diario, sobre todo después del baño, para evitar que la piel se reseque
  • Utilizar guantes cuando haga frío
  • Seguir una dieta sana y mantenerse hidratado
  • Controlar su estrés
  • Evitar las cosas a las que sea alérgico, como los alimentos, el polen y los animales

Puede que requiera algo de prueba y error, pero un tratamiento adecuado y unos cambios en su estilo de vida pueden ayudarle a controlar eleccema o la psoriasis. Un dermatólogo puede ayudarle a aliviar la comezón y las molestias de cualquiera de los dos problemas cutáneos.