¿Qué tiene que ver el dolor de rodillas con los problemas cardiacos? Resulta que hay investigaciones que encuentran conexión entre el dolor articular y las enfermedades cardiacas. Entre los hallazgos se encuentra que:

  • Las personas con artritis tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, como infartos de miocardio, ictus e insuficiencia cardiaca.
  • Las personas con dolor articular son menos propensas a hacer ejercicio, que es clave para prevenir los problemas cardiacos.
  • Algunos tratamientos para el dolor articular tienen efectos secundarios perjudiciales para el corazón.

Aunque la artritis puede aumentar el riesgo de sufrir problemas cardiacos, el dolor articular no suele ser síntoma de cardiopatía. Dicho esto, el dolor en el brazo o el hombro podría sugerir un ataque al corazón si viene acompañado de otros síntomas.

Conexión entre el dolor articular y las enfermedades cardiacas

Muchos estudios demuestran que las personas con dolor articular prolongado tienen un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.

Entre ellos se incluyen:

Según la Arthritis Foundation, las personas con artrosis tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Los estudios demuestran que las personas con artritis reumatoide (AR) tienen 1,5 veces más probabilidades de sufrir problemas relacionados con el corazón.

¿Qué relación hay entre el dolor articular crónico y los problemas cardiacos?

En los pacientes con dolor articular por AR, la inflamación del organismo vincula ambas enfermedades. La misma reacción inflamatoria que provoca el dolor articular puede causar inflamación en otras partes y dañar los vasos sanguíneos.

Otra razón de esta relación es que las personas con artritis tienen más probabilidades de padecer sobrepeso e hipertensión, hiperglucemia y colesterol. Estos factores pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y dolor articular.

Por último, las personas con dolor articular pueden pensar que el ejercicio empeorará el daño o el dolor articular. Esto no es cierto: existen formas seguras de hacer ejercicio para las personas con dolor articular.

Hacer ejercicio y no fumar son las cosas más importantes que se pueden hacer para reducir el riesgo de problemas cardiacos. Por lo tanto, si una persona no hace ejercicio porque le duelen las articulaciones, su riesgo de padecer problemas cardiacos aumenta.

Cómo afectan al corazón los medicamentos para el dolor articular

Algunos medicamentos para el dolor articular aumentan el riesgo de problemas cardiacos, mientras que otros lo reducen.

Medicamentos para el dolor articular que empeoran la salud del corazón

Las personas que toman antiinflamatorios no esteroideos (AINE) con más frecuencia y durante más tiempo tienen mayor riesgo de sufrir problemas cardiacos. Entre ellos se encuentran el infarto de miocardio, el ictus y la insuficiencia cardiaca.

Aunque nadie sabe exactamente por qué, el uso prolongado de AINE puede aumentar el riesgo de coagulación de la sangre y puede aumentar la presión arterial. Estos fármacos también pueden aumentar la retención de líquidos en el organismo, empeorando la insuficiencia cardiaca. Algunos ejemplos de AINE son el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve).

Los esteroides, como la prednisona, también pueden elevar la presión arterial y los niveles de colesterol.

Los médicos también pueden recetar inhibidores de la Janus quinasa (JAK) a quienes padecen formas inflamatorias de artritis. Los inhibidores de la JAK, como el tofacitinib, el baricitinib y el upadacitinib, aumentan el riesgo de infarto de miocardio e ictus.

Medicamentos para el dolor articular que ayudan a la salud del corazón

Si padece artritis, tratarla con los medicamentos adecuados podría ayudar a su corazón. Los estudios demuestran que los inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) reducen el riesgo de problemas cardiacos en las personas con AR.

El adalimumab y el etanercept son inhibidores del TNF. Probablemente ayuden a reducir la inflamación en todo el organismo, incluidas las articulaciones y los vasos sanguíneos.

Cómo reducir el riesgo de problemas cardiacos

Las siguientes medidas pueden ayudarle a prevenir problemas cardiacos si padece dolor articular crónico.

Haga ejercicio regularmente

El ejercicio no solo reduce en gran medida el riesgo de sufrir un problema cardiaco, sino que también puede reducir la inflamación del organismo. Esto puede, a su vez, reducir el dolor de la artritis.

Si tiene dolor articular, lo mejor es hacer ejercicio de bajo impacto. Busque videos de ejercicios aeróbicos de bajo impacto y de entrenamiento de fuerza. El ciclismo y la natación también son excelentes formas de ejercicio de bajo impacto.

Si le duelen las rodillas con la actividad diaria o el dolor articular le dificulta demasiado el ejercicio, consulte a su médico sobre el reemplazo articular. A algunas personas, la artroplastia les permite volver a caminar a diario y realizar otras formas de ejercicio.

Seguir una dieta cardiosaludable

Las dietas cardiosaludables son bajas en grasas saturadas, azúcar y sal.

Tome estas medidas para mejorar su dieta:

  • Agregue más proteínas de origen vegetal, como legumbres, frijoles y tofu.
  • Evite los alimentos muy procesados, como los snacks envasados y las papitas fritas. Suelen contener mucha sal y azúcar.
  • Céntrese en las frutas, las verduras y los cereales integrales, como el pan y la pasta multicereales, el arroz integral y la quinoa.
  • Limite el consumo de lácteos enteros, postres, dulces y bebidas azucaradas a un gusto ocasional.
  • Intente comer carnes bajas en grasa como el pescado y el pollo más seguido (en lugar de carne roja).

Para inspirarse en una dieta cardiosaludable y antiinflamatoria, consulte la dieta mediterránea y la dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión, por sus siglas en inglés).

Evite los AINE y otros medicamentos que puedan afectar el corazón

Si tiene dolor articular, tome AINE como Advil con moderación. Pueden afectar a la salud del corazón a largo plazo.

También puede probar otras opciones no farmacológicas, como el hielo, el calor, la fisioterapia y los masajes.

Si su médico le receta medicamentos como inhibidores de JAK o esteroides, háblele de su preocupación por las repercusiones en el corazón. Puede que entonces le recete alternativas.

Visite a su médico con regularidad

Controle su salud cardiaca visitando regularmente al médico para que le revise la presión arterial, el azúcar en sangre, los niveles de colesterol y el peso. Si estas cifras son anormales o cambian de una visita a otra, su médico puede ayudarle a volver a la normalidad.

Puede sugerirle cambios en su estilo de vida para mejorar su salud. Los medicamentos para la hipertensión, la glucemia o el colesterol también pueden reducir el riesgo de cardiopatía.

¿Es el dolor articular un síntoma de cardiopatía?

¿Pueden los problemas cardiacos causar dolor articular? No, el dolor articular no es síntoma de cardiopatías crónicas como la arritmia (latidos irregulares), la insuficiencia cardiaca o las valvulopatías.

¿Cuáles son los primeros síntomas de una cardiopatía?

Si padece una cardiopatía, es posible que no experimente síntomas. Si experimenta síntomas, estos pueden incluir:

  • Dolor torácico
  • Fatiga
  • Palpitaciones o aleteo en el pecho
  • Dificultad para respirar
  • Inflamación de pies, piernas, abdomen o cuello

Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte a su médico.